高压蒸汽灭菌锅（Autoclave）是一种通过高温高压蒸汽进行物品消毒和灭菌的设备，广泛应用于医疗卫生、生物实验室、制药工业等领域。其工作原理主要包括以下几个步骤：
加水与加热：首先，在高压蒸汽灭菌锅内加入一定量的蒸馏水或去离子水，然后通过电热元件对水加热。
产生蒸汽：随着温度升高，水开始沸腾并产生蒸汽。在密闭的容器内部，蒸汽无法逸出，导致压力逐渐上升。
提高沸点：根据理想气体定律，随着压力增加，水的沸点也会相应提高。例如，在0.1MPa的压力下，水的沸点可升至121℃以上，这是杀死微生物所需的有效温度。
穿透与灭菌：高温高压蒸汽具有良好的穿透力，能够深入到物品的微孔和缝隙中，有效杀死各种细菌、真菌、孢子以及病毒等微生物，实现彻底的灭菌效果。
预真空阶段：某些高级型号的高压蒸汽灭菌器还具备预真空功能，能在升温前先抽真空以排除锅内的空气，确保蒸汽能更迅速且均匀地渗透到待灭菌物品中，提高灭菌效率。
程序控制与监测：现代高压蒸汽灭菌锅通常配备有电子控制系统，可以精确设定并监控灭菌过程中的压力、温度及时间参数，保证达到预定的灭菌标准，并在灭菌周期结束后自动转换为冷却阶段。
排气与降温：灭菌完成后，需要经过安全排气过程，将内部高压蒸汽释放出来，待压力降低到安全范围后，用户才能打开灭菌锅取出已经灭菌的物品。
整个灭菌过程中，高压蒸汽灭菌锅的操作人员需严格按照规程操作，包括装载物品的方式、灭菌时间和压力的选择以及结束后的冷却处理，以确保灭菌效果的同时保证使用者的安全。
